安化位于湖南中部和西部相交的过渡地带，地处雪峰山脉东北端，境内峰峦起伏，森林密布，云雾弥漫，溪流纵横交连，水清净透，青山倒映，鱼虾戏游。资水从西至东贯穿而过，两处截江平湖，瀑布喷飘，滩陡水峡，激浪碧流，两岸山崖接绿洲。独特的地理条件和清新的自然环境宜于茶树生长，自占就有茶树遍布“山崖水畔，不种自生”之说。并且“崖谷间生殖无几，惟茶甲诸州县”。安化茶叶叶宽肉厚，内含物丰富，品质优良，正如五代毛锡文《茶普》所云:“其色如铁，芳香异常，烹之无滓也。”

    安化黑茶是中国茶体系中最典型的黑茶代表。那么什么是黑茶?湖南农学院教授蔡正安先生以安化黑茶为基础典型，在《湖南黑茶》一书中，对湖南黑茶重新进行了定义:“黑茶是采用湖南雪峰山脉茶区的大中叶群体品种鲜叶，经过杀青、揉捻、握堆、松柴明火干燥等四大工艺加工而成的，具有色泽黑褐油润，滋味醇和或微涩，汤色红明艳亮，略带独特松烟香的品质特征的毛茶和以其为原料蒸压成形的紧压茶总称。”

    安化黑茶同普洱茶有许多相似之处。普洱茶原产于云南省普洱县，因品质优异以原产地而名。湖南黑茶始于安化，安化黑茶的品质优异，是黑茶之总代表，同样也是以产地而名。二者都是全发酵、深发酵、后发酵茶品，饮用方式和产品功能、特点、汤色、外观均十分相似、相近。二者的根木区别在于普洱茶是云南大叶种晒青毛茶为原料再进行深加工。安化黑茶是以本土群体鲜叶进行加工，采用火焙干燥而成的毛茶原料再进行精加工。根据饮用者的喜好和经验，二者在口感上能予之区别。